みなさんこんにちは。NIC第26期生の山田智恵子といいます。

今現在、University of Evansvilleというインディアナ州のちっちゃな町にある大学に通っています。

高校の頃のわたしは、3歳の時から始めたテニス一本で、勉強のべの字もないような生活をしてました。練習、トレーニングは毎日。学校のクラスでは寝てばっかりで、よく先生に立たされたりされました（笑）
とくに高校生活で勉強した記憶はありません笑 高校の後の進路も適当にテニスで日本の大学にいければいいかな～なんて思っているだけでした。

そんなわたしに転機が訪れたのは高校三年の夏でした。わたしのすごく仲のいい友達がオーストラリアに留学することになりました。それを聞いたわたしはどう考えたのか、留学…なんかかっこいい！わたしもしたい！と思い、とりあえず留学について調べ始めました。そんなときにたまたま最初に見つけたのがNICです。

NICでの生活はほんとにハード but 楽しいでした。「3時間寝れればよく寝れた」みたいな生活をしてました。あのとんでもない宿題の量とバイト…もちろん友達と遊ぶのも…今考えたら、よくあんな生活してたなと思います（笑）。

そんなわたしが最初に選んだアメリカの大学はShasta Collegeというカリフォルニア州のレディングという田舎にある2年制の大学です。そもそもあんまり都会が好きじゃない私にはとてもいいチョイスでした。学費や生活費等も都会に比べたらやすいのですごく助かりました。Shasta Collegeでは最初の年にテニスチームに入りました。地域リーグではシングルス全勝、北部チャンピオンシップではシングルス優勝、ダブルスベスト4、カリフォルニア州のチャンピオンシップではシングルス準優勝、ダブルスベスト16となかなかいい結果を残すことができました。