シトラスカレッジのサウンドテクノロジープログラムという1年のプログラムを正式に終了して最近、修了証を大学から頂いたところです。正式にレコーディング、ミキシング、サウンドエンジニアになりました。また、私の夢に一つ近づいたところです。このプログラムは、通称ブロックプログラムとも言われていて、1年間みっちり音響工学について勉強するコースです。参加するには、音楽理論、エンターテインメントヒストリーと 音楽工学等の３つの必須クラスの履修と、教授との面接、あと自作の曲の発表をクリアしなければなりません。毎学期70人〜80人の応募数の中、20人ぐらいだけが受かるプログラムで、とてもハードでやり甲斐があります。このプログラムの存在は、NIC大阪校時代に舘さんから教えてもらいました。

留学生は私一人で、クラスメイトの年齢も幅広く、私がその当時最年少で20歳、一番年上の方で50代の方もいました。John Boylanというグラミーを受賞したことのある現役の音楽プロデューサーの方に音楽ビジネスのクラスを教わったのですが、教科書が全くいらないんです。なぜなら先生が生きた教科書だから(笑)。彼のすべてから、教わることが多すぎるんです。あとは、ステイービーワンダーと友達の方とか、昔ジョン・ボン・ジョビのバックでドラムを叩いていた方など本当に凄い経歴の持ち主の方と一緒に学べる環境が普通にあるのがアメリカの教育の凄いところだと思います。授業の内容としては、ゲーム音の作成、ライブまたはクリティカルサウンド、音響学、音楽ビジネス、ミキシング、スタジオワークショップなど多岐にわたります。授業の課題では、例えば教授から渡された映像に、セリフ、効果音、バックミュージックなど全てを編集して合成させるグループプロジェクトなどがあります。私の場合、7分半のモンスターズインクという映画でした。一年を通して良い成績を保つのはとても難しいですが、２学期ではオールAを取得できました。

そんな私も高校３年生の１学期が終わるまでは、日本の大学にいくつもりでした。高校１年生の時にイギリスへ１ヶ月間留学をしてから、大学ではもう一度留学してみたいなと思っていました。でも、日本の大学で留学したいとなると語学系の学部ばかりで、英語で何かを勉強するのではなく、英語の勉強だけを4年間する大学しかありませんでした。その頃、すでに音楽にいつか携わりたいという夢があったので、音楽の専門学校にいくことも考えましたが、そうすると留学ができなくなるし、英語で音楽について学べる道はないかなと悩んでいた時に、NICに出会いました。実は、NIC以外の留学に関わる教育機関も見学したのですが、やはりどこもNICに比べ入学も勉強も正直、易しそうで。きつい勉強を乗り切ってちゃんと準備しないと海外での勉強に耐えられないと思ったので、NIC入学を決めました。またNICのキャンパスを見学した際に、先輩方ともお話しをする機会があり、先輩方のキラキラと将来について話す姿にも感銘を受けたことを覚えています。海外進学やNIC進学について当時の高校の先生に相談したところ前例がないので反対されましたが、今でも本当にこの道を選んで良かったと思っています。