アメリカの大学に在学中は、学校外の活動に力をいれていました。例えば、日本人の学生会のリーダーとして領事館も巻き込んで”祭り”をテーマにしたイベントを開催。そういう活動を通して、その当時、アメリカの西側に住む日本人のコミュニティで”目立っていた”のでたくさんの人脈があり、HONDAの方からお誘いを受けました。グローバルに強いHONDAで働いてみようと思い、入社しました。

HONDAでは北アフリカや中近東などのHONDAというブランドがあまり知られてていない地域でロゴや会社を浸透させていく仕事を任されたんです。それが僕のブランド戦略との出会いでした。ブランディングにはマーケティング、デザインやプロモーションなど様々な知識が必要になります。このとき経験したブランディングの仕事は、将来独立するにしろ企業で働くにしろ絶対に今後の人生に役立つ力になると確信しました。要するに”ブランド戦略最強！”と思ったんです。

僕がブランド戦略という仕事を通して大事にしていることを一言で表すと”Fun=（イコール）Fan”です。つまり、仕事をする自分自身が楽しんでいることが自分のファンをつくっていくことにつながっているんです。”自分が楽しんでいること”これは営業の仕事にしろ、内勤の仕事にしろ、独立するにしろ、どんな仕事をするにも社会で成功する上で大切なこと。この日本の世の中には仕事を苦しいもの、つらいものと思い込んでいる人が９割だと思うんです。でも１割の人は自分のファンと一緒にめっちゃ仕事を楽しんでいる。僕も「こんな楽しそうに仕事をしている人を初めてみました」と言っていただくことがよくあります。そう言われるのが一番うれしいです。僕は生きていく上で仕事を楽しむと決めているから、ここまでできたんだと思います。僕のロールモデルにホスピタルクラウンでもあるパッチアダムズという人がいます。病院という堅い世界にピエロの姿で笑いをもたらした人。どんなことをするにも笑いは大事です。辛いこと。しんどいこと。真面目なことに笑いを。人生や仕事を楽しむ考え方を育んだのが僕の留学時代だと思います。楽しい人生を突き詰めていったら実業家にたどり着いたんです。

会社という大きな組織に所属していると企業のミッションをクリアしていくことが中心になるので、どうしても自分の想いを実現するという使命感みたいなものは失われやすいと思います。僕も、「組織の中ではなく、自分の力で何かしたい。"オピニオンリーダー"として中小企業の地位を上げたい。」と思えたから起業しました。

起業家として、情報をアウトプットをしたり、アイデアを出し続けるためには、インプットの天才でないとダメだと思うんです。僕は毎日、小さいメモ帳とペンを持ち歩いていて、何かアイデアが浮かべば書きなぐっています。テレビを見ながらでも、映画を見ながらでも。どんな時も。僕の携帯にはプリクラとか自分の写真なんてのはほぼ入っていなくて、面白いなと思った駅の広告や看板、ポスターなどビジネスアイデアのもとになる情報を記録しています。"人が100m歩くのと僕が100m歩くのは全く違う"といつもスタッフには言っています。息を吸って吐くように仕事に絡めながら、知識を吸収する。やっぱり勉強好きじゃないと起業家にはなれないと思います。

将来の夢は、政治家になること。大学では政治学を学んでいたので、政治という分野で世界を熱狂させることにやはり興味があります。自治体に対しての今のブランディングの仕事も、この僕の夢のためのステップと考えています。